Kinas president Xi Jinping för ett liknande resonemang och han ligger nu ett steg före, vilket innebär en uppenbar kamp om det globala ledarskapet. Kinas ledare har ägnat de senaste åren åt att försöka locka in USA:s traditionella allierade in i Kinas sfär.

WSJ skriver att när Biden väl tillträder så måste han fatta beslut om huruvida han ska fjärma sig från Trump-administrationens åtgärder, bland annat avlistning av kinesiska telekombolag från New York-börsen, förbud mot transaktioner med Kina-kopplade appar samt svartlistning av Kinas största chiptillverkare och andra företag.

Han kommer också att behöva fatta beslut om hur hårt han ska pressa Peking angående mänskliga rättigheter i Hongkong.

Tydligt alternativ

Seniora rådgivare säger till WSJ att kärnan i Bidens Kinapolicy är något han kallar för ”Summit of Democracies”, som ska försöka etablera ett tydligt alternativ till Pekings autokratiska styre. USA ska också organisera mindre grupper av demokratier för att hantera specifika frågor, som avancerad telekommunikation och artificiell intelligens.

Joe Bidens budskap är att USA måste sätta multilateralt tryck på Kina. Annars kan Peking ställa land mot land genom att erbjuda förmånlig tillgång till sin enorma marknad.

”Enorma lockelse”

WSJ noterar att Biden kan få problem med att locka allierade till att samlas till en enad front mot Peking givet den enorma kinesiska marknadens lockelse. EU och Kina undertecknade till exempel nyligen ett investeringsavtal, och USA:s allierade har också uttryckt tveksamhet om USA:s långsiktiga åtagande till en internationell allians givet de senaste fyra årens ensidiga amerikanska approach.

Tidningen konstaterar samtidigt att Kinas ledare kommer att försöka mildra de spänningar med USA som har förstärkts under Trump-administrationen. Peking planerar att sända över en toppdiplomat, Yang Jiechi, till Washington strax efter att Biden svurits in för att utforska hur de två länderna kan samarbeta.

Inte beredd ta bort tullar

På kort sikt handlar mycket om det pågående handelskriget. En fråga är vad Kina är beredd att betala för att USA ska lyfta importtullarna på kinesiska varor för omkring 370 miljarder dollar. Bidens rådgivare säger att han inte är beredd att ta bort tullarna inom någon nära framtid. Men Peking tycks vara beredd att vänta.

”Biden kommer förr eller senare starta en omförhandling av handelsavtalet, eftersom det nuvarande är orealistiskt”, sade Shi Yihong, utrikespolitisk rådgivare till centralregeringen. ”En omförhandling är också i linje med Kinas önskemål”.