Återöppningen av världens näst största ekonomi har räknats som en av de största förhoppningarna för världens tillväxt på kort sikt, men detta hopp kan nu komma att mattas av.
Myndigheterna i Kina arbetar intensivt med att utöka vaccintillgången för att stå emot de senaste omicronvarianterna, där den så kallade XBB-sorten drivit på en ökning av antalet fall i landet sedan i våras. Det väntade antalet nya smittade beräknas uppgå till 40 miljoner i veckan i slutet av maj, innan toppnoteringen 65 miljoner någon månad senare, enligt kinesiska medier som hänvisar till specialister.
Immuniteten i Kina är klart lägre än i västvärlden, då vaccinationsgraden inte kommit upp på samma nivå. Den data som nu nått medierna har gett en sällsynt inblick i hur återöppningen påverkar smittotalen sedan Kina övergav nolltoleranspolitiken mot virusspridning i december. Kina har inte publicerat data för smittfall.
Nu har dock Kinas läkemedelsmyndighet gett preliminära godkännanden till ett flertal vacciner med XBB-specifik kapacitet, enligt lungspecialisten Zhong Nanshan, som ligger bakom den presentation som nyligen gav media en sällsynt inblick i situationen via en bioteknikkonferens i Guangzhou.
Bland de Kinaexponerade bolag som noterades pressade på börsen under onsdagen var Volvo Cars ned med 4 procent, samtidigt som den i Kina storsatsande tyska konkurrenten Volkswagen backade 2,3 procent. Mercedes Benz, också med stora uttalade ambitioner för Kina, var ned med ungefär lika mycket.
Flera andra industribolag med betydande Kinaexponering, som Atlas Copco, Autoliv, SKF, Volvo, Alfa Laval och ABB, handlades på tydliga minus. Autoliv, som är bland de allra mest exponerade, fanns i absoluta bottenskiktet 3,7 procent ned.
Nedgången noterades också tydligt i den franska börsmarknaden. Redan på tisdagen, då de första rapporterna började sippra ut, handlades aktier ned i lyxmodebranschen, som numer har Kina som sin viktigaste marknad. LVMH och Hermes var båda ned med över 5 procent och fortsatte nedåt på onsdagen.
De kinesiska indexen sågs också tackla av under onsdagen. Hongkongbörsens ledande index Hang Seng backade 1,6 procent medan det breda kinesiska CSI300-indexet sjönk med 1,4 procent.
Det fanns också vinnare i utvecklingen. Läkemedelsbolaget Pfizer steg med 2,3 procent i New York på tisdagen och fortsatte upp i onsdagens förhandel. Vaccinutvecklaren Moderna steg nära 9 procent på tisdagen och klättrade ytterligare 1,5 procent i onsdagens amerikanska förhandel.